F1 Braveheart Bureau - supporting F1 series by Codemasters

Review: FANATEC Clubsport V2    (scroll down for a danish language version)

 

About the reviewer in short:
Age: 45, IT Server & Systems technician. Before that, a former freelance-journalist, writing for pc magazines and newspapers. Won the Danish Modern F1 Simracing LAN League Championship twice. He has also been modding F1 cars intensely and using older as well as new F1 sims/games. Currently using F1 series from Codemasters + various other racing games.

 

Intro:
Through my professional career of 19 years in the IT business and privately using computers and wheelsets for many years, I have had my fair share of the most brilliant hardware and software to the most useless. And much in between. I am only writing this to let you know that I am not an easy guy to impress. That said, I have to say in all honesty that my very first impression was a slient ”wow…”

That feeling arised when opening the box and removing the thick and firm nylon foil/foam, and pulling out the black bag containing the Clubsport Pedals V2. They looked and felt impressive !.The shiny all metal / polished aluminum construction with its black lines is a classy and sweet design. The same thing happend when I had my first look at the Formula wheel, - this equipment has a certain ”x-factor” value indeed. My testing was on the other hand not without flaws, which I will describe in detail later in this review.

Reviewed parts: ClubSport Wheel Base, ClubSport Wheel BMW M3 GT2, ClubSport Wheel Formula black, ClubSport Table Clamp V2 and the ClubSport Pedals V2.

 

Package/Delivery:

The day the order was placed and payment completed, I received a notification shortly after that packages were sent to UPS for delivery. Except for the BMW M3 GT wheel that were sent later seperately. A few hours later UPS sent their notification of track&trace. The order arrived as promised they day after, which is very fast even if Germany and Denmark are neighbour countries. This was also the case with the BMW GT2 wheel when it was shipped later. 1 day of delivery in both cases.
As referred to in the start, all boxes were nicely packed with thick and firm nylon foil/foam. The CS Pedals V2 were even packed as a box in a box besides the nylon foil/foam. I was fully confident that the hardware had arrived without damage at all, which is important when you are paying what you are.   

  

The Clubsport Pedals V2 (Install, Handling and Quality):

Before you can think about configuring settings for racing, you need to do some simple hardware installments. Your set is delivered without silicone oil inside the damper/shock absorber. You need to dismount it, and fill up the two chambers with an oil of your own choice, either the #1200 viscosity or the #800 which are included in the package. The #800 has a lower viscosity (less damping) and #1200 has higher viscosity (more damping). The tools needed for this are provided and I did not have to look for own tools.

It takes some time to get used to these pedals, as I have not before been driving with a construction that has a seperate damper and load cell combined with the brake. The reason for this damper add-on is to give you a better dampenend travel and feeling in the braking process. This feeling can be adjusted by replacing the silicone oil in the damper. I used the 1200 viscosity for this test as I had no previous preferences as to which kind of oil that would fit me the best. The braketests I made with the load cell seemed quite stiff, and you can adjust the value of this by turning the knob either way for sensitivity (softer/harder effect). I find the replication of such a hydraulic brake very, very good, but it took some time to get used to it.

I have found that in close battles, and in situations where I accidently locked up my wheels, I gained control of the car very swift, by gently easing the pressure of the brake. I am a simdriver that mostly uses the gears to brake with, in collaboration with tapping the brake a few times on the way into a corner. I therefore like the default setting of the brake as it fits my drivingstyle. On the contrary if you are a ”latebraker” eg. a driver that brakes in the last splitsecond and/or brake hard, I would assume that you would probably like to tighthen the brakespring with a wrench to get a shorter travel distance, and thereby a quicker and more direct effect. Either way it´s a very easy and quick task to perform.
        
I do not personally have much to say about the degressive clutch as in the racing games I use, I do not use the clutch. I will here take reference to f-wheel.com where Thomas from Fanatec states this about the clutch: “Our Japanese friend Teki Ei-Ichi developed a new mechanism for the clutch for us. It gives you a degressive feel just like in a real car. Of course you can still adjust the spring strength”. 

The throttle is straight forward, good size and shape. Just as the brake it is a very, very good and precise feeling when giving gas or easing off. All pedals can be taken off, and the top on the brake/clutch can be dismounted and re-fitted according to your own desire. Move it up, left, right, you decide. Because of my large feet I chose to move the clutch and brake to the left, and changing the angle of the throttle. You can also give the clutch and brake a different angle by reversing the mountplate on the back.

Furthermore as mentionend with the brake, you can do the same with changing the spring preload for the clutch and the throttle with a wrench. Again, to create a more tight travel or bring it back up for a more loose travel distance.  

You will find PS2 and USB connections for both wheelbase and the pedals. I naturally used USB for obvious faster connections. The weight of the pedalset is around 5 kg´s, and that should be enough in itself to stop it from moving around. Besides the weight there are four rubber feet on the back that also prevents the pedalset to move anywhere. I did not experience any problems in this respect, which has always been a issue for me with Logitech products.

The CS Wheelbase unit and CS Table Clamp V2:

As well as T500RS the CS wheelbase is beltdriven (made by Gates and Optibelt), rather than geardriven which is by many considered the future way of making high-end wheelbases. When you look and grab the baseunit it is evident that it is all CNC-machined metal, and before even driving with it you get the feeling that this is truly something special. It looks and feels like high-tech quality. It is also quite heavy, especially after mounting the cast iron made CS Table Clamp V2 to the base unit, you are around 10 kg´s in total !.

 

The combination seems incredibly strong, and the units has no chance of moving. The Table Clamp V2 is easy to put on the baseunit and equally easy to put on the table. A nice feature here is that you can change the angle of the unit, eg. the way you want the wheel angled towards you, or straight up by slightly moving the base up/down underneath the tableclamp by 2 bolts. Nice little detail.

The two motors inside the base, are designed to make the base stronger and faster, and this I cannot verify as I do not have it´s predecessor around me, but the built quality in mind it could be true. It has a new sensor for improved manouvering and the belt tension can be adjusted via the wheel insertpipe, without taking the base apart.

I have only used the belt when placed in the middle. When powered on you can feel the fan on the right side that cools the unit, but it´s not a problem as you are probably going to a race session while it´s powered on. Even when powered on for several hours I did not find any heating problems, or areas that was not cooled in a satisfying way. 

The base is unique in the fact that it has the innovative quick release function, which enables you to hotplug your wheel, without shutting down. It also gives you the advantage of buying a new wheel in the future without having to buy a new base unit, and hereby expanding your driving experiences. Firmwareupdates went smooth according to descriptions, and driver software as well, but the software was not delivered in finished versions, so improvements can be exspected. 

Usage of the baseunit felt easy, there is a nice Start button, and resetting the base after each firmware went OK. The wheel centering that must be re-done after each firmware update did also went okay.
When powered on the wheel does the natural auto wheel calibration. After this is done the wheel hangs a bit to one of the sides, and I would wish that it would be placed correctly in a straight horizontal position. Its maybe not important but thats the way I like to see that the wheel has centered itself correctly from the start. In the games tested the wheel was centered OK, so this is probably solved in future firmware or driver. 
 

The Formula and BMW M3 GT2 wheels:

Both wheels are covered with (the Formula wheel partly) alcantara which has a really great authentic race feel to it. They both look and feel really, really great. The Formula wheel is made of metal with alcantara grips, it has REV indicators, a big, good sized LED display for the onboard settings, an analogue joystick, that can be either pressed or turned. It also has 11 buttons, and a 5 way D-pad. The small shifter paddles can be turned around for a different position, or replaced with different ones.

The Formula wheel does not has the extension “1” behind it, only Formula, but the best part of the Formula wheel is definitely the F1 inspired look and feel. It feels great and the alcantara gives you a genuine race feel to it. There is though a minor flaw here. If you have big hands like me, you will encounter a problem with the standard position of the shifter paddles. My thumbs could reach the top of the small metal shifter paddles on the backside. I could live with it, but it irritated me as when driving and turning, I gnubbed my thumbs on the top of the small paddles. They also felt a bit too short in lenght (they are about 3 cm).

Luckily like with the CS Pedals, you can customize this. I will pass on the tip here as I dismounted the paddles, flipped them, and back on. An operation that took 5 minutes. Now they were placed higher and did not interfere with my thumbs, and even though the length is the same, they feel longer because of the new position. The position was even better than the standard one.This was a workaround that made me quicker because the racing experience was way better. To make it 100 % perfect though I have suggested Fanatec in future, to either include or sell as an add-on, a small set with 2-3 shifter paddles that differs in shape and length. That would be a very low investment for Fanatec but great value to the user. I have heard they gladly accepted the idea, as I was asked for detailed input in design and preferences. But I do not know if they actually do it.

I had a spring issue with my Formula wheel. Not a severe problem but a problem nevertheless. When I tried to connect the wheel to the base I could not connect it, and it showed out that the end of the spring that goes around inside the quick connect release (that you pull towards yourself), was slightly out of place. Only 2 milimeters but it was enough to stop the quick release to get all the way down. I solved it by simply pressing the end of the spring back in with a small screwdriver, which took 1 second to do. As it appeared once a day, Fanatec support and I agreed to have the wheel replaced.
   
I do not understand why the Formula wheel do not have any rotary switches. This is too bad. That is actually what you are missing with this wheel. Add some rotary swithes in the future and the wheel would look even more like a real F1 wheel. The generic Formula wheel does however shine with its REV lights, really nice eye candy, and the good sized onboard display. If you race in F1 2011, you will not to this day have any REV lights working in the game, but this is under development and will be available soon. The REV lights support are to this day pCARS (native support), Live for Speed (via plugin) and iRacing (via plugin).
        
There has been some rumours that Fanatec has plans of future ”Premium F1 wheels” and I would strongly assume the ”Premium F1 Wheels” might have some rotary swithes and extra F1 details on them. I would also take for granted that the pricetag will be higher if such wheels has world famous F1 brands attached. I am just speculating but I prefer a generic F1 wheel, if the lack of a brand saves me a descent amount of euro.

The BMW M3 GT2 wheel is a really big wheel, 350mm fully covered in alcantara and it feels great. It has 11 buttons, analogue joystick, 5 way D-pad, a well sized onboard LED display and nice REV lights as well. It is quite sick actually to watch the introduction video and see that this wheel apparantly can be used in a real racing car. See link at the bottom of this article. The end of the wheel insert of the BMW racecar in the video seems a bit different than of the one in the Clubsport base unit. Anyway, the BMW wheel reacted as it should when centralized, the larger shifter paddles fits very well, and the reaction was smooth and quick. I did not notice any ”double gear changes” or any other errors with this wheel.  

The BMW wheel is also quite thick which makes a good grip, and it took me some time to get used to as well because of the big size. I could not read anywhere what the sticthings are made of, but I assume that some strong nylon has been used. Otherwise this wheel will have a flaw here, as the stitchings goes all the way round on the innerside. It seems very reliable and strong. The shifterpaddles felt better than the ones on the Formula wheel. The paddles are bigger/longer, and felt lighter as they are not made of metal. It also provided a fast and direct feel in carcontrol.

Both wheels worked perfectly with the CS Pedals V2, I did not meet any bugs or mishaps here. The Force Feedback effects are quite many. You can access the FF effects on the LED display, where you can go through the settings. You have the normal FF, and more specific you also have effects in Springs, Dampers, and Shocks. In my initial testing it required some natural combination of in-game settings as well as these, as they reflect oneanother. My best assumption here is that there is something for everyone. The Pedals V2 can also give you vibrations, when you are about to lock your wheels which is pretty cool, but not many games support this unfortunately. It did not work in F1 2011. 

 

Price:
FANATEC has said that they will very soon publish an interesting introduction offer. This offer will of course be lower than these below retail prices for the hardware reviewed.
ClubSport Wheel Base                           EUR 449,95 
ClubSport Wheel Rim BMW M3 GT2     EUR 249,95 
ClubSport Wheel Rim FORMULA black EUR 179,95 
ClubSport Table Clamp V2                     EUR   49,95 
ClubSport Pedal V2                                EUR 249,95 

Warranty 2 years. Platform tested: PC

Pros:
Premium Feel and Comfort
Premium Construction Quality (all metal and alu)
Premium Usage (after getting used to these kind of pedals/steering)
Very cool design
Nicely done packaging and protection

(each product is delivered in a soft black bag than can easily be used to quickly cover your hardware when not in use)

Cons:
High retail price
Springs on the pedals could be covered in some way. They are fully exploited to dust/dirt if not covered after usage.
The thin cables on the bottom of the pedals should have been better protected or covered. Can easily be touched/tampered with.

Conclusion:
Is a set of CS Pedals V2, CS Formula wheel, CS Table Clamp V2, CS baseunit worth the money ?:

 

To answer this I will include rough  comparisons to close rivals. The Formula rim is not a F1 wheel, but something similar. I have not been driving with a Thrustmaster T500 F1 Integral but I have raced with ROSO´s F1 wheel (combined with T500).  
When comparing the complete sets, the Thrustmaster F1 Integral has a known good build quality.But it also has some fake buttons (dummies), no onboard LED display and no REV lights. This you get in the CS Formula wheel at about the same price (in Denmark) when thinking of a combined retail price for base, wheel and pedals. When you then compare the known specifications, customization abilities, innovations, build quality  -  my choice is Fanatec. No doubt.

 

The reviewed Fanatec V2 package also takes the lead in beating the racing experience with a ROSO F1/T500 wheel package in a rough comparison. When I raced with a ROSO F1 wheel it felt great, it´s close to a masterpiece. But with a ROSO F1, you are dependant on purchasing either sets of T500/ECCI/G25/G27 or FREX to have base units and pedals. On top of this comes the VAT. Which leaves a pricetag for a complete ROSO F1 package way higher than this reviewed package. The ROSO F1 is excellent, but comparing value for money still makes Fanatec the best complete choice.

As a primary F1 simdriver I do not think the BMW M3 GT2 is worth the money. I prefer the Formula wheel or maybe a future ”Premium F1 wheel”. On the other hand, if your preferences are different from mine and you race primarily in Race07, GTR, or similar, I think you might be in for a real treat. It provides an authentic racing experience, and some cool features like alcantara, onboard LED display, REV lights etc, that not many comparable wheels has. It´s pricetag is quite high though, probably because of the famous BMW brand. 
      
You get what you pay for. These high-tech simracing products lifts the market to another level. If you are a current user of V1, you might not get all as excited about the CS Pedals V2 as I am, because you are already using parts related to V2. This equipment will not only make your driving more delicate, it´s also built to last.
All parts in this reviewed set seems very robust and heavy in a general thoughtfull construction added with a very nice design. The keyword for this Fanatec Clubsport hardware is customization !. You get a set where you can pretty much change and re-direct all most important parts, which is really great.

This is all for now and I will probably make an update to the review, if new things pop up, or if I am asked to check other things out. If you have any questions or remarks, please scroll out to the right and use the contact formula there.

Thank you & take care.
/Peter Romer

Thanks to FANATEC for having me reviewing the new CSW V2.

Thanks to Sean at f-wheel.com for superb support !.

YouTube link (introduction of the BMW M3 GT2 wheel):

http://www.youtube.com/watch?v=enuhpqGwOCs&feature=player_embedded#!

 

(Klik ”Clubsport V2 Review Gallery" for flere fotos)
(Klik PART2 for fortsættelse af anmeldelse)

Kort om anmelderen:

Alder: 43, IT Server & System Driftstekniker. Før dette, tidligere freelance-journalist for pc magaziner og aviser. Vandt ”The Danish Modern F1 Simracing LAN League Championship” to gange. Har også moddet F1 skins og teams intenst og  brugt ældre som nyere F1 sims/games. Pt. bruger jeg F1 2011/12 fra Codemasters + varierende andre racing spil.

 

A danish language version of the same review:

 

Intro:
Gennem 19 år i min professionelle IT karriere og samtidig i privatlivet at have brugt computere og rat-sæt i mange år, vil jeg mene at jeg har set min fair del af det mest brillante hardware/software til det mest uduelige. Plus meget derimellem. Jeg skriver kun dette for at lade dig vide, at jeg ikke er nogen nem fyr at imponere. Når det er sagt må jeg være ærlig at mit allerførste indtryk var et stille ”wow…"    

Fornemmelsen opstod da jeg åbnede den første kasse, og fjernede det tykke beskyttelsesnylon og trak den sorte pose op med Clubsport Pedals V2. De så og føltes ganske imponerende. Konstruktionen i skinnende metal og poleret aluminium er et klasse-design, og virkelig flot. Det samme skete jeg første gang så Formula rattet, for det her udstyr har ”x-factor” værdi. Min test var på den anden side ikke uden fejl, hvilket jeg vil komme nærmere ind på senere.

De anmeldte dele er:
ClubSport Wheel Base, ClubSport Wheel BMW M3 GT2, ClubSport Wheel Formula black, ClubSport Table Clamp V2 og ClubSport Pedals V2.

Pakning og levering:

Samme dag som ordren var lavet og betalingen gennemført, fik jeg en notificering kort efter at pakkerne var sendt til UPS for levering. Med undtagelse af BMW M3 GT2 rattet der blev sendt separat. Nogle få timer senere gav UPS bsked om track & trace. Ordren ankom som lovet dagen efter, hvilket er ret hurtigt selvom Tyskland og Danmark er nabolande. Dette var også tilfældet med BMW GT2 rattet da det blev sendt senere. 1 dags leveringstid i begge tilfælde.

Som jeg refererede til i starten var alle kasser pænt pakket og beskyttet med tyk nylonfolie. CS Pedalerne V2 var endda pakket som en kasse i kasserne udover folien. Jeg var helt tryg ved tanken om at hardwaren var ankommet uden skader, hvilket er ret vigtigt når man betaler det man gør. 

    

Clubsport Pedals V2 (Installation, håndtering og kvalitet):

Før du overhovedet begynder at tænke i at køre race, skal du udføre en simpel hardware installation. Dit sæt er leveret uden siliconeolie indeni støddæmperen. Du skal afmontere den og fylde de 2 tomme kamre med en olie af dit eget valg (begge typer medfølger i pakken). Du kan vælge mellem 2 viskositeter, altså grad af hvor tyktflydende den er. En viskositet på #1200 eller #800. Flasken med #800 har en lavere viskositet (mindre dæmpning)  og #1200 har en højere viskositet (mere dæmpning). Det værktøj der skal bruges er leveret med, der var ikke behov for at hente egne ting frem.

Det tager noget tid at vænne sig til de disse pedaler, da jeg ikke tidligere har kørt med en konstruktion der har både støddæmper og en load cell tilkoblet bremsen. Årsagen til denne støddæmper add-on er at give et bedre dæmpende træk, underforstået bedre fornemmelse i bremseprocessen.

Denne fornemmelse kan justeres ved at erstatte siliconeolien i støddæmperen. Jeg brugte flasken med #1200 i denne test, da jeg ikke har nogen tidligere preferencer for hvilken olie der passer mig bedst. De bremsetests jeg udførte med load cell´en virkede ret stive, og denne værdi kan justeres ved at dreje knoppen for mere eller mindre følsomhed (blødere/hårdere effekt). Jeg synes denne replikering af en hydraulisk bremse er rigtig, rigtig god, selvom det tager noget tid at vænne sig til.

I situationer med tætte kampe, eller hvor jeg ved et uheld fik låst mine hjul, fik jeg meget hurtigt kontrol over bilen ved behændigt og ”roligt” slip af kraften på bremsen. Jeg er en simkører der mest bruger gearene til at bremse med, samtidigt med at tappe bremsen nogle gange i indgangen til et sving. Derfor synes jeg standardindstillingen til bremsen er fin, da det passer til min kørerstil. Hvis du modsætningsvis er en kører der bremser i sidste splitsekund eller typisk bremser hårdt og kontant, vil jeg formode at du har lyst til at stramme bremsefjederen med en skruenøgle, for at få et kortere træk, og hermed en hurtigere og mere kontant effekt. Uanset hvad er det en meget nem og hurtig opgave at udføre.

 

Jeg har ikke meget at tilføje med den degressive kobling, da jeg ikke anvender den i de spil jeg bruger. Jeg vil derfor tage referencen fra f-wheel.com hvor Thomas fra Fanatec udtaler dette om koblingen: “Vores japanske ven Teki Ei-Ichi har udviklet en ny mekanisme for koblingen til os. Det giver dig en degressiv fornemmelse, ligesom i en rigtig bil. Du kan selvfølgelig justere fjederens styrke”. 

Speederen er ligefrem, god størrelse og form. Ligesom bremsen er den rigtig, rigtig god, og giver en præcis følelse af at give gas, eller slippe. Alle pedaler kan tages af, og du kan afmontere topstykkerne for at montere dem igen i en placering efter eget valg. Flyt dem op, venstre, højre, der er flere valg. Grundet mine str. 47-48 valgte jeg at flytte koblingen og bremse til venstre, og ændre vinklen på speederen. Du kan også ændre vinklen på koblingen og bremsen, ved at vende bagstykket omvendt. Ydermere kan du som nævnt med bremsen, gøre det samme med at ændre fjederens pre-indstilling med en skruenøgle for speeder og kobling. Igen, for at få en mere stram distance og flyt den tilbage modsat for at få en længere.

Du har mulighed for PS2 og USB forbindelser for både ratbasen og pedalerne. Jeg valgte naturligt nok USB for indlysende hurtigere hastighed. Vægten på pedalsættet er omkring 5 kg, og det burde være tilstrækkeligt til at holde det på plads på gulvet i sig selv. Udover vægten er der fire gummifødder der forhindrer sættet i at flytte sig. Jeg oplevede ikke nogen problemer i den retning, hvilket jeg ellers altid har haft i den retning med Logitech produkter.

 

CS Wheelbase Unit og CS Table Clamp V2:

Såvel som T500RS er CS ratenheden bæltedrevet (fremstillet af Gates og Optibelt), fremfor geardrevet som af mange er set som vejen fremover til fremstilling af højkvalitets rat-enheder. Når du kigger  og tager fat i basen er det indlysende at det er rent CNC-udskåret metal, og før du nogensinde kører med det har man fornemmelsen af noget specielt. Det både ses og fornemmes at være af meget høj kvalitet. Den er også ret tung, især efter man har monteret den støbejernsfremstillede CS Table Clamp V2 til basen. Så er du omkring 10 kg !. Til gengæld virker sammensætningen ufattelig stabil, og materialerne rykker sig ikke ud af stedet. Bordklampen er nem at sætte sammen med ratenhenden, og ligetil at skrue på bordet. En fed feature er at du kan ændre vinklen på basen, altså måden rattets hældningsvinkel er på, op eller ned, som indstilles nedenunder via 2 bolte. Fed lille detalje. 

De to motorer indeni basen er designet til at lave basen stærkere og hurtigere. Dette kan jeg ikke bekræfte da jeg ikke har haft forgængeren omkring mig, men udfra byggekvaliteten kunne det godt være sandt. Den har en ny sensor til forøget manøvredygtighed, og bæltespændingen kan justeres via rat-stammen uden at skille basen ad. Jeg har kun brugt den midterste placering/spænding på bæltet. Når basen er tændt kan man mærke den nedkølende blæser i højre side, men det er ikke noget problem da man sandsynligvis er på vej til en race-session når den er tændt. Selv når det hele var tændt i adskillige timer, oplevede jeg ikke nogen varmeproblemer, eller områder der ikke var nedkølet tilstrækkeligt.

 

Clubsportbasen er unique i den forstand at den har den innovative quick release funktion, hvilket gør at du kan hotplugge dine rat, uden at lukke ned. Det giver dig også fordel af at kunne købe et nyt rat i fremtiden uden at skulle købe ny base, og dermed udvider den faktisk dine køreoplevelser. Firmwareupdates gik glat i forhold til beskrivelserne, og ligeledes med driversoftwaren. Driveren var dog ikke leveret i en endnu færdig version, så forbedringer kan ventes fremover.  

Brugbarheden af basen var nem med en fin Start knap, og når man skulle re-sette basen efter hver firmware (som der kom 2 af) gik det OK. Rattet skal centraliseres efter hver firmware, og det gik ligeledes OK. Når basen startes op laver rattet sin naturlige auto-kalibrering. Når det sker, hælder rattet en smule til enten højre eller venstre side, og jeg ville ønske at det blev placeret korrekt i en vandret position. Det er måske ikke så vigtigt, men det er nu engang måden jeg godt kan lide at se rattet er korrekt centraliseret efter opstart. I spillene var rattet korrekt centraliseret, så dette ”hængen med ratttet” er formentligt rettet i en kommende firmware eller driver.
 

Formula rat & BMW M3 GT2 rat:

Begge rat (Formula rattet delvist) er dækket af det lækre alcantara der giver  en fed, autentisk race fornemmelse. Begge rat ser godt ud og føles lækre. Formula rattet er lavet helt i metal, med greb af alcantara. Det har REV indikatorer, et stort LED display for onboard indstillinger, et analogt joystick, som kan presses eller drejes. Det har 11 knapper, og en 5 way D-pad. De små gearpaddles kan vendes på hovedet for anden placering, eller udskiftes med andre.

Formula rattet har ikke ekstentionen “1” efter sig, det hedder kun Formula, men det fedeste ved rattet er definitivt det F1 inspirerede look. Det føles rigtigt fedt at holde på via alcantara. Der er dog en mindre stopklods her. Hvis du har store hænder som jeg, vil du støde på et problem med standard positionerne af gearshifterne. Mine tommelfingre kunne nå toppen af gearpaddles på bagsiden. Det er noget man kan leve med, men det irriterede mig når man kørte og drejede rattet. De føltes også lige lovligt små/korte i længden. De er omkring 3 cm lange.

Heldigvis som med CS Pedals V2, kan man ændre indstillingerne.

Jeg videregiver her et tip eftersom det kun tog mig 5 minutter at afmontere gearshifters, flippe dem, og på med dem igen. Så var de placeret højere og var ikke længere et problem. Selvom længden var den samme på dem, så føltes de længere på grund af den nye placering. Denne placering var faktisk endnu bedre end standard. Denne workaround gjorde mig hurtigere og oplevelsen bedre. For at gøre det 100% perfekt har jeg foreslået Fanatec at de fremover enten kunne med-levere eller sælge et seperat sæt med 2-3 shifters, forskellige i form og længde. Det vil kun være en meget lille omkostning fra deres side, men stor værdi for os brugere. Jeg har hørt de glædeligt tog imod ideén, eftersom jeg blev bedt om detaljeret information i designønsker og preferencer. Om de rent faktisk gør noget ved det, ved jeg ikke.
 
Jeg havde et problem med fjederen på mit Formula rat. Ikke et alvorligt et af slagsen, men et problem uanset. Da jeg initielt forsøgte at tilkoble rattet til base-enheden, via den nye quick release kunne jeg ikke forbinde det. Det viste sig at endestykket på fjederen, der snor sig rundt indenunder quick releaseren, sad få milimeter udenfor på endepladen, du presser mod dig selv. Det var nok til at man ikke kunne presse quick releasen helt ned til bunds. Jeg løste det ved blot at tage en lille skruetrækker, og presse endestykket på plads hvilket kun tog 1 sekund. Eftersom det skulle gøres en gang om dagen, blev jeg og Fanatec enige om at rattet bør udskiftes.

Jeg forstår ikke hvorfor Formula rattet ikke har nogen rotary switches. Det er for dårligt. Det er faktisk det eneste man savner på rattet, ihvertfald af det mest iøjnefaldende. Tilføj nogle rotary switches for fremtiden og det vil ligne endnu mere rigtig F1. Det generiske Formula rat brillerer med sine REV indikatorer, rigtig guf for øjnene og et stort onboard LED display. Hvis du kører race i F1 2011, vil du ikke i dag se nogen REV lights desværre, da de stadig er under udvikling, og de skulle være på vej indenfor nogle uger. Supporten af REV lights er idag kun pCARS (native support), Live for Speed (via plugin) og iRacing (via plugin).

 

Der har været rygter om et kommende ”Premium F1” rat fra Fanatec, og jeg vil stærkt formode at et sådan rat vil få rotary switches, og ekstra F1 detaljer. Jeg vil også formode at prisen vil være højere, hvis en sådant rat har et verdenskendt F1 brand tilknyttet. Jeg vil dog selv foretrække et generisk F1 rat, med de lækre detaljer uden et brand tilknyttet, hvis det sparer mig for et pænt antal euro.

BMW M3 GT2 rattet er et meget stort rat på 350mm, fuldt beklædt med alcantara og det føles rigtig lækkert. Det har 11 knapper, analogt joystick, 5 way D-pad, og et større passende onboard LED display og de fede  REV indikatorer som Formula rattet. Når man ser præsentationsfilmen på Youtube ved premieren på rattet, er det faktisk ret sygt at det tilsyneladende kan bruges i en rigtig BMW 320si WTCC !. (se link i bunden af denne artikel).

Endestykket af ratstammen på BMW´en i videoen ser dog ellers lidt anderledes ud end det på CS basen. Mange steder på nettet tror man det er rigtigt, døm selv. Uanset hvad, så reagerede BMW rattet som det skulle efter centralisering. De større gearshifters passer rigtig godt, og reaktionerne fra rattet var smidige og hurtige. Jeg bemærkede ikke nogen ”dobbelte gearskift”, andre fejl eller udfald.

BMW rattet er også ret tykt hvilket giver et rigtig godt greb, og det tog mig også her noget tid at vænne sig til, alene grundet størrelsen. Jeg har ikke kunnet se noget sted hvad syningerne er lavet af, men jeg formoder det er kraftig nylon. Hvis ikke vil der være basis for fejl her, eftersom syningerne går hele vejen rundt på indersiden af rattet. Det virker meget solidt og stærkt iøvrigt. Gearshifterne føles bedre på dette rat end på Formula rattet. De er større, længere men også lettere da de ikke er lavet af metal. Rattet gav en stærk og direkte carcontrol.
 
Begge rat virkede perfekt med CS Pedals V2, og jeg bemærkede ingen fejl eller udfald. Force Feedback effekterne er mangeartede. Du har adgang til dem via LED skærmen på rattet, hvor man kan gå igennem alle indstillingerne. Du har den normale FF,  og mere specifikt er der også effekter i Springs, Dampers, og Shocks. Der er naturligligt nok en hel del kombinationer da de hænger sammen med in-game indstillinger. Jeg fandt stadard indstillingerne bedst. Jeg er overbevist om der er noget for enhver. Clubsport Pedals V2 kan også give vibrationer hvis du er på vej til at låse dine hjul, dog er der desværre ikke ret mange spil der understøtter det endnu. Det virkede ikke i F12011, Race07 eller GTR.  
 
Pris:
FANATEC har meddelt at de meget snart vil komme med et ret interessant introduktionstilbud. Det tilbud vil naturligvis være billigere end nedenstående retailpriser inkl. MOMS/VAT.
 
ClubSport Wheel Base                             3.300 d. kr.
ClubSport Wheel Rim BMW M3 GT2       1.800 d. kr.
ClubSport Wheel Rim FORMULA black   1.300 d. kr.
ClubSport Table Clamp V2                          366 d. kr.
ClubSport Pedal V2                                  1.800 d. kr.

 

2 års garanti. Platform tested: PC

 

Plus:
Premium Racefornemmelse / Komfort
Premium Byggekvalitet (alt i metal og alu)
Premium Anvendelse (efter at vænne sig til typer af pedaler og styring)
Rigtig flot design
Pænt pakket og godt beskyttet

Hvert produkt leveres i en sort stofpose der hurtigt og nemt kan bruges til at dække enhederne til når de ikke er i brug.

 

Minus:
Høj retail pris
Fjederne i pedalsættet kunne være dækket på en eller anden facon. De er komplet blottet for støv og skidt, hvis de ikke dækkes til efter brug.
De tynde kabler i bunden af CS Pedals V2 burde have været dækket til eller beskyttet. De kan ret let pilles ved.

 

Konklusion:
Er et sæt af CS Pedals V2, CS Formula wheel, CS Table Clamp V2, CS basen så pengene værd ?:

For at svare på det vil jeg inkludere en rå sammenligning til tætte rivaler. Formula rattet er ikke et F1 rat, men noget der minder om det. Jeg har ikke kørt med Thrustmaster T500 F1 Integral men jeg har kørt med  ROSO´s F1 rat (kombineret med T500).  

Ved sammenligning af de komplette sets er Thrustmaster F1 Integral kendt for god byggekvalitet. Men det har også nogle falske knapper (dummies), intet onboard LED display og ingen REV lights. Dette får du alt sammen i CS Formula og CS BMW M3 GT2. Til stort set samme pris i DK, når man tænker i kombineret retail pris for baseenhed, rat og pedaler. Når man dernæst kigger nærmere på specifikationerne, muligheder for ombygninger/specialløsninger, innovation og byggekvalitet  er mit valg klart på Fanatec. Uden tvivl.

 

De anmeldte Fanatec CS V2 pakker tager også førerpladsen i at slå racingoplevelsen med et ROSO F1/T500 rat-pakke i en rå sammenligning. At køre race med et ROSO F1 rat føles fantastisk, det er faktisk tæt på et mesterstykke. Men med et ROSO F1, er du afhængig af at købe base/pedal sæt fra enten T500/ECCI/G25/G27 eller FREX. Oveni dette skal lægges moms (VAT). Det efterlader et prisskilt for en komplet ROSO F1 pakke der er langt højere end den anmeldte samlede pakke. ROSO F1 er fremragende, men sammenlignet i at få noget for pengene, er det stadig Fanatec der står tilbage som det bedste komplette valg. 

Som primær F1 simkører mener jeg ikke at BMW M3 GT2 er prisen værd. Jeg foretrækker Formula rattet eller et fremtidigt ”Premium F1 wheel”. Hvis du på den anden side har andre preferencer end jeg, og du primært er til Race07, GTR, eller lignende, er jeg ret sikker på du finder det lidt af en lækkerbisken. Det leverer en autentisk racingoplevelse, og fede features som alcantara, onboard LED display, REV lights etc. som andre konkurrerende rat ikke har. Prisen er ret høj, sandsynligvis grundet det verdenskendte BMW brand.

 

Du får hvad du betaler for. Disse high-tech simracing produkter løfter i mine øjne standarden for højkvalitets produkter. Hvis du er en nuværende bruger af V1, vil du sandsynligvis ikke være ligeså begejstret som jeg er for CS Pedals V2. Fordi du så allerede anvender dele der er beslægtet med V2. Det her udstyr vil ikke bare gøre din racingoplevelse mere delikat, det er også bygget til at holde.

Alle dele i dette anmeldte sæt virker meget robuste og tunge, men tunge fordi man har valgt en velovervejet overbevisende konstruktion, og læg hertil et meget, meget flot design.

Nøgleordene for dette Fanatec Clubsport hardware må være ombygninger og specialløsninger !. Du får et sæt hvor du stort set kan flytte rundt på alle de vigtigste dele, hvilket er virkelig godt.

Det var alt for nu og jeg vil sandsynligvis komme med en opdatering til anmeldelsen, hvis der dukker nye ting op eller jeg får spørgsmål eller kommentarer. Hvis du har spørgsmål så anvend gerne kontaktformularen ved at scrolle ud til højre på sitet.

Tak for nu.
/Peter Romer

Tak til FANATEC for at lade mig anmelde udstyret.
Tak til Sean hos f-wheel.com for superb support !.

YouTube link (introduction of the BMW M3 GT2 wheel):
http://www.youtube.com/watch?v=enuhpqGwOCs&feature=player_embedded#!